SEUL — A Justiça sul-coreana concluiu que as formigas secas usadas pelo restaurante Evett não estavam entre as espécies autorizadas para consumo humano no país. O estabelecimento também não tinha obtido a permissão necessária para oferecer o ingrediente e, em testes, foram identificados metais pesados acima dos limites permitidos.
O Tribunal Distrital Oeste de Seul aplicou multas que somam 25 milhões de won. A representante da empresa responsável pelo restaurante recebeu uma punição de 15 milhões de won, enquanto a operadora do estabelecimento foi multada em 10 milhões de won. O valor total equivale a cerca de R$ 92 mil. A Promotoria havia solicitado um ano de prisão e multa de 20 milhões de won para a empresa.
As formigas eram importadas dos Estados Unidos e da Tailândia. Elas apareceram entre abril de 2021 e janeiro de 2025 em uma sobremesa do menu degustação de 15 etapas. A preparação levava de três a cinco insetos secos sobre um sorbet inspirado no sikhye, bebida sul-coreana feita com arroz e de sabor adocicado. A intenção, de acordo com as autoridades, era acrescentar uma nota ácida ao prato.
Estimativa de consumo foi contestada
A acusação calculou que a sobremesa foi servida a 12.274 clientes e que 49.096 formigas foram utilizadas no período. A defesa afirmou que o ingrediente era opcional e que aproximadamente 60% dos clientes aceitavam experimentá-lo. O tribunal considerou provável que a quantidade realmente consumida tenha sido menor que a estimada pela Promotoria.
Antes da sentença, o Evett informou à ABC News Australia que a entrada das formigas no país havia seguido procedimentos alfandegários e que a importação, por si só, não era proibida. O restaurante reconheceu que não identificou previamente a exigência de incluir o ingrediente na lista de itens autorizados para uso comercial em alimentos. Também disse ter colaborado com a investigação e reforçado a verificação dos ingredientes.
O estabelecimento declarou não ter conhecimento de clientes que tenham adoecido ou sofrido algum dano relacionado ao consumo. Na decisão, o juiz considerou o reconhecimento da infração, a ausência de antecedentes e o fato de formigas serem consumidas como alimento em outros países.
Fundado em 2019, o Evett fica no distrito de Gangnam e tem a cozinha comandada pelo chef australiano Joseph Lidgerwood. Ele participou do reality “Culinary Class Wars”, da Netflix, mas não foi acusado no processo. O restaurante conquistou sua segunda estrela Michelin na edição de 2025 do guia.
