NASHVILLE — Os Heartbreakers voltaram a se apresentar juntos no palco pela primeira vez desde a morte de Tom Petty, em 2017. O reencontro aconteceu na noite de quarta-feira, durante o Americana Honors & Awards de 2026, com Chris Stapleton nos vocais.
Mike Campbell, Benmont Tench, Stan Lynch e Ron Blair participaram da apresentação, que começou com Stapleton cantando “American Girl” e “Breakdown”. Lynch, baterista original da banda, tocou na primeira parte do set. Ao fim do momento, o público do Ryman Auditorium se levantou.
Na sequência, Lynch deixou o palco. Stapleton então interpretou “You Wreck Me” ao lado de Campbell, com Steve Ferrone na bateria e Scott Thurston na guitarra. Depois das três músicas, os Heartbreakers receberam o Americana Lifetime Achievement Award.
“É realmente emocionante e doce estar aqui”, disse Campbell durante a apresentação. No discurso de agradecimento, o guitarrista também falou sobre Petty: “Tom, vou sentir falta de tocar rock com você”.
O grupo já havia feito encontros parciais e participações informais desde a morte do cantor, mas a performance com Stapleton foi a primeira reunião do conjunto completo como Heartbreakers nesse período. A banda também manteve a decisão de não fazer uma turnê completa com outro vocalista interpretando as músicas de Petty.
Stapleton já havia aberto shows de Petty, trabalhado em composições com Campbell e gravado versões de músicas do artista. Para ele, Petty continua sendo uma influência musical presente.
A apresentação abriu a cerimônia do Americana Honors & Awards deste ano, que também homenageou Dolly Parton com um prêmio póstumo por sua trajetória. O reencontro aconteceu pouco depois do anúncio de um box set de Tom Petty and the Heartbreakers, previsto para chegar ao mercado no outono estadunidense.
