Vinte e cinco anos depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos homenagearam nesta sexta-feira (11) as quase 3 mil pessoas mortas e os socorristas que trabalharam no resgate. Em Arlington, na Virgínia, bombeiros que participaram da operação no Pentágono foram lembrados no quartel do Corpo de Bombeiros mais próximo do prédio.
O ataque ao Pentágono
Às 9h37, o voo 77 da American Airlines atingiu o lado oeste do Pentágono, sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. A aeronave estava a mais de 850 quilômetros por hora no momento do impacto. O ataque matou 184 pessoas: 125 estavam dentro do edifício e 59 eram passageiros e tripulantes do avião.
O choque abriu uma área de destruição de mais de 30 metros e provocou um incêndio de grandes proporções. Quando as equipes chegaram, partes da estrutura desabavam e derretiam, enquanto o fogo alcançava quase 1.100 graus Celsius. O incêndio avançou pela noite, e a primeira fase do resgate durou mais de 36 horas.
Eric Wesley tinha acabado de se formar como bombeiro quando foi chamado para atender à emergência. Além do calor e do risco de desabamentos, ele relatou que as equipes não sabiam se os Estados Unidos ainda estavam sob ataque. “Ainda há aviões no céu”, diziam os alertas, segundo Wesley, que contou também sobre a necessidade de se esconder, às vezes até dentro dos caminhões de bombeiros.
A esposa dele, Tiffanye, também participou da resposta. Ela ainda estava em treinamento e chegou ao local cerca de 20 minutos depois do ataque. Entre as tarefas que desempenhou, buscou rádios de comunicação na Unidade Número Cinco dos Bombeiros. Para ela, uma das lembranças mais marcantes foi ver civis, militares e moradores dispostos a ajudar.
Nenhum bombeiro que participou da operação no Pentágono morreu naquele dia. Ao longo dos anos, porém, socorristas morreram após serem expostos à fumaça, aos destroços e a materiais tóxicos.
Cerimônias e consequências
Os nomes das 184 vítimas do ataque ao Pentágono foram lembrados em uma cerimônia realizada no prédio. O presidente Donald Trump participou da homenagem e afirmou que os Estados Unidos não esquecerão os mortos. As cerimônias também recordaram as vítimas das Torres Gêmeas, em Nova York, e do voo 93, que caiu na Pensilvânia depois que passageiros reagiram aos sequestradores. A aeronave tinha como destino o Capitólio, em Washington, segundo autoridades americanas.
O Pentágono foi reconstruído, e as marcas físicas do ataque quase desapareceram. As medidas adotadas depois do 11 de setembro, porém, alteraram as estruturas de inteligência, segurança e combate ao terrorismo dos Estados Unidos. O período também foi marcado por operações militares americanas no exterior e ficou conhecido como “Guerra ao Terror”.
Para Tiffanye, as homenagens devem reforçar a união demonstrada após os ataques durante todo o ano, com respeito e valores no tratamento entre as pessoas.
