MANHATTAN — Peter Max, artista alemão-americano associado à Pop Art, morreu na última segunda, 14, aos 88 anos. A informação foi confirmada por Michael Pagnotta, amigo próximo e porta-voz do artista. Max estava em um hospital em Manhattan e enfrentava uma longa batalha contra o Alzheimer. Ele deixa dois filhos, Adam e Libra.
Nascido em Berlim, em 1937, Peter Max Finkelstein ficou conhecido por pinturas e projetos com cores vibrantes, referências cósmicas, flores fluorescentes, arco-íris e planetas. Sua produção ajudou a formar a estética relacionada à contracultura e ao movimento hippie.
“Ele tinha uma mente muito expansiva”, disse Pagnotta. Para o porta-voz, Max visualizou o espírito de uma geração e levou essa linguagem para o centro da cena cultural no fim dos anos 1960.
Arte, música e cultura popular
Max pintou a Estátua da Liberdade, aviões e o Super Bowl. Nos anos 1980, criou o primeiro logotipo da MTV. Em 1994, foi escolhido como “artista oficial” da Copa do Mundo disputada nos Estados Unidos.
O artista também produziu retratos de presidentes dos Estados Unidos e de nomes como Bob Dylan, Ringo Starr, Jimi Hendrix, Obama e Taylor Swift. Embora seja frequentemente associado à capa do álbum dos Beatles de 1969, Yellow Submarine, Max não participou da criação. A ilustração foi feita por Heinz Edelmann.
A trajetória de Max começou em uma família judia que deixou a perseguição nazista quando ele ainda era bebê. Depois de viver cerca de uma década em Xangai, a família passou por Israel e Paris antes de se estabelecer no Brooklyn em 1953, quando ele tinha 16 anos.
Após o ensino médio, Max estudou na Art Students League de Nova York. Em 1962, fundou com um amigo o The Daly & Max Studio, em Manhattan, voltado para design gráfico e colagens. Suas obras passaram a ser associadas à era Woodstock.
Na década de 1970, o governo federal dos EUA o contratou para criar placas de “Bem-vindo aos EUA” nas fronteiras com o Canadá e o México. O projeto foi arquivado após questionamentos de funcionários sobre a “atmosfera alucinante” dos desenhos. O presidente Jimmy Carter retomou a iniciativa e, em 1978, mais de cem placas foram instaladas nas passagens de fronteira.
Últimos anos
Em sua autobiografia visual de 2013, The Universe of Peter Max, o artista escreveu sobre criatividade, espiritualidade e sua ligação com o cosmos. Neil deGrasse Tyson assina a introdução do livro.
Antes da morte de Max, Libra tornou pública uma disputa judicial. O artista sofria de demência avançada decorrente do mal de Alzheimer e, desde 2016, estava sob custódia monitorada pela Justiça de Nova York. A partir de 2019, Barbara Lissner foi nomeada pelo tribunal como sua tutora pessoal.
