O Pearl Jam apresentou oficialmente Abe Laboriel Jr. como seu novo baterista durante o show principal do Ohana Festival, no domingo, na Califórnia. A estreia aconteceu na última noite do evento anual comandado por Eddie Vedder, com direito a participação surpresa de Billy Strings e homenagem a Glen Hansard.
Laboriel já havia tocado com a banda dois dias antes, em uma apresentação anunciada como “Eddie Vedder and Friends” (2026). Na ocasião, ainda não estava confirmado se ele assumiria o posto deixado por Matt Cameron. No domingo, porém, Vedder o apresentou como parte do Pearl Jam e indicou que o músico deve continuar ligado ao grupo.
“Estamos muito honrados que nada menos que um Beatle, Paul McCartney, tenha nos permitido pegá-lo emprestado para nos ajudar”, afirmou Vedder no palco. Laboriel é colaborador de longa data de McCartney. O vocalista também dedicou “Better Man” ao baterista e destacou o verso do refrão: “Não consigo encontrar um homem melhor”. Laboriel levou a mão ao peito e enxugou os olhos após ouvir a homenagem.
A vaga estava aberta desde a saída amigável de Cameron, em julho de 2025. O Pearl Jam já tinha confirmado a escolha de um novo integrante, mas mantinha sua identidade em segredo. Ainda não está claro se Laboriel continuará acumulando as funções na banda e no grupo de McCartney.
Participações e homenagem
O Pearl Jam tocou 18 músicas na apresentação, incluindo “Alive”, “Daughter”, “Why Go”, “Setting Sun”, “Wreckage” e “Running”, do álbum Dark Matter (2024). Mike McCready assumiu as guitarras, enquanto Laboriel tocou durante praticamente todo o show.
Billy Strings subiu ao palco para cantar “Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town” com Vedder. Mais tarde, voltou para um duelo com McCready em “Throw Your Hatred Down”, de Neil Young.
Vedder também homenageou Hansard, amigo próximo e presença em várias edições do festival. O músico morreu em 29 de julho, aos 56 anos, após um acidente de moto. Um vídeo foi exibido antes de o Pearl Jam começar a apresentação.
Durante o show, Vedder afirmou que os artistas do Ohana tinham liberdade para falar sobre qualquer assunto. A declaração ocorreu em meio a manifestações de outras atrações sobre injustiças e a guerra em Gaza. O Pearl Jam encerrou a noite com “Yellow Ledbetter”, enquanto o público cantava junto na faixa de areia de Doheny Beach.
