A presença de Abe Laboriel Jr. na bateria do Pearl Jam durante as duas apresentações do grupo no Ohana Festival não encerrou a busca pelo substituto de Matt Cameron. Embora o músico tenha tocado com a banda, Eddie Vedder não confirmou que ele seja o novo integrante permanente.
A expectativa era de que o nome fosse anunciado na terceira noite do festival, em 27 de setembro. O evento marcou a primeira apresentação do Pearl Jam desde a saída de Cameron, que deixou o grupo depois de quase 30 anos.
A participação de Laboriel no festival
Na abertura do Ohana Festival, Eddie Vedder se apresentou com convidados. O vocalista dividiu o palco com Simon Good, Billy Idol e Jeff Ament antes de chamar os integrantes do Pearl Jam para uma versão de “Corduroy”. Abe Laboriel Jr. apareceu na bateria, que tinha um ponto de interrogação no bumbo.
A cena levou a interpretações de que a dúvida havia sido resolvida. A própria letra da música, com a frase “A espera me deixou louco”, foi vista como uma possível referência ao período de expectativa dos fãs. Ainda assim, Vedder apresentou Laboriel como alguém que estava “nos ajudando na bateria esta noite”, sem dizer que ele havia sido contratado.
Dois dias depois, Laboriel voltou a tocar com o Pearl Jam no encerramento do festival, no primeiro show oficial do grupo desde a saída de Cameron. A participação chegou a motivar uma alteração na Wikipédia para incluir o músico como integrante da banda.
Mensagem de Eddie Vedder mantém a dúvida
No dia seguinte, Vedder publicou uma mensagem no Instagram agradecendo ao público do Ohana e ao baterista. O vocalista destacou a atuação de Laboriel e mencionou que ele trabalha há décadas com Paul McCartney e sua banda.
“Também queria estender ainda mais nosso agradecimento a Abe Laboriel Jr. por tocar bateria com o PJ”, escreveu Vedder. A formulação foi interpretada como um agradecimento a um convidado, e não como o anúncio de um novo membro em tempo integral.
No fim da mensagem, o cantor voltou a agradecer ao músico pela participação no fim de semana e também citou Paul McCartney. O texto não apresentou Laboriel como o novo baterista do Pearl Jam nem explicou se ele seguirá com o grupo.
Espera continua
Antes do festival, fãs especularam nomes como Stephen Perkins, do Jane’s Addiction, Josh Freese, do Nine Inch Nails, e o próprio Laboriel. Também houve quem apostasse na baterista japonesa Kahokiss, apesar da ausência de indícios que sustentassem essa possibilidade.
Stone Gossard havia comentado o mistério em 21 de maio, ao dizer que a banda estava animada para voltar aos palcos no Ohana. Como o Pearl Jam não tem shows marcados, ainda não há uma nova ocasião anunciada para esclarecer quem ocupará a bateria do grupo.
