A participação de Sebastian Stan em The Batman: Parte II passou a ser considerada por fãs como um possível sinal sobre o futuro de Bucky Barnes no Universo Cinematográfico da Marvel. O ator foi escalado para a produção da DC e afirmou recentemente que ainda tem bastante trabalho pela frente nas filmagens.
Como o cronograma pode coincidir com parte da produção de Vingadores: Guerras Secretas, surgiu a interpretação de que Bucky talvez não tenha um papel significativo no filme seguinte — ou nem chegue vivo até ele. A agenda de filmagens, porém, não confirma o destino do personagem, e nenhum material promocional de Vingadores: Doutor Destino indica especificamente que ele morrerá.
A especulação também ganhou força por causa de Avengers: Armageddon #4. Na história, Bucky fica na área atingida por uma explosão provocada durante um confronto entre David Colton e Thaddeus Ross, o Hulk Vermelho. As imagens mostram o corpo do Soldado Invernal sendo destruído, o que indica que ele dificilmente teria sobrevivido ao ataque.
Antes da batalha, Ross havia sido exposto a uma quantidade adicional de radiação gama pelo governo russo. O confronto termina com uma detonação comparada a uma explosão nuclear.
O acontecimento, no entanto, não confirma uma morte no cinema. Avengers: Armageddon não conta a mesma história de Vingadores: Doutor Destino, e mortes em quadrinhos de super-heróis nem sempre são definitivas. A conexão entre os dois projetos está principalmente no momento em que a edição foi publicada, enquanto Stan se prepara para voltar ao papel nas telas.
Bucky é interpretado por Stan desde Capitão América: O Primeiro Vingador, de 2011, e passou a integrar os Novos Vingadores apresentados em Thunderbolts*. O personagem também tem vínculos com diferentes núcleos da Marvel: sua trajetória inclui Steve Rogers e Sam Wilson, além de uma relação importante com Wakanda, onde recebeu ajuda para se libertar do condicionamento mental da Hidra.
Por isso, fãs levantam a possibilidade de que uma eventual morte de Bucky sirva para aproximar grupos distintos de heróis na luta contra Doutor Destino, em uma função narrativa semelhante à da morte de Phil Coulson no primeiro Vingadores. Essa leitura continua sendo apenas uma teoria, sem confirmação sobre o roteiro.
Vingadores: Doutor Destino estreia nos cinemas em 17 de dezembro. The Batman: Parte II está previsto para 2028.
