O grupo punk Reagan Youth lembrou Cheetah Chrome como “um dos arquitetos do movimento punk rock” após a morte do guitarrista, aos 71 anos. A banda Dead Boys confirmou a informação no Instagram na noite de domingo. A causa da morte não foi divulgada.
Chrome, cujo nome de batismo era Eugene Richard O’Connor, nasceu em Cleveland, em 18 de fevereiro de 1955. A trajetória dele passou por duas formações importantes do punk: Rocket From the Tombs e Dead Boys.
Do Rocket From the Tombs ao Dead Boys
Em 1974, Chrome entrou para o Rocket From the Tombs como guitarrista. No ano seguinte, o grupo abriu shows para Television e Patti Smith, mas encerrou as atividades poucos meses depois. O show de despedida aconteceu em agosto de 1975.
Mesmo com a duração breve, a banda ganhou reconhecimento na cena musical. Lester Bangs a descreveu como “a lendária banda original de rock underground”. David Fricke, da Rolling Stone, também destacou a intensidade das composições e apresentações do grupo.
Depois do fim do Rocket From the Tombs, Chrome formou o Dead Boys ao lado de Stiv Bators, Jimmy Zero, Jeff Magnum e Johnny Blitz. O grupo se mudou para Nova York e lançou os álbuns Young, Loud and Snotty, em 1977, e We Have Come for Your Children, em 1978.
A banda se tornou presença frequente na cena punk nova-iorquina, com shows em casas como o CBGB. Após o fim do Dead Boys, em 1979, Chrome passou a tocar com The Stilettos e com sua própria banda, Cheetah Chrome and the Casualties. Ele também participou do primeiro álbum solo de Ronnie Spector, Siren.
Reencontros e outros projetos
Os Dead Boys se reuniram em diferentes momentos. Em 2017, fizeram uma turnê de 40º aniversário e regravaram o primeiro álbum no projeto Still Snotty: Young, Loud and Snotty at 40.
Chrome retomou o Rocket From the Tombs em 2003, com David Thomas, Craig Bell, Steve Mehlman, do Pere Ubu, e Richard Lloyd, do Television. A nova formação lançou Rocket Redux, coletânea de músicas originais do grupo. Em 2011, gravou Barfly, álbum com material inédito, pouco antes de Chrome deixar a banda.
O músico também tocou com Sylvain Sylvain, do New York Dolls, na banda Batusis, que lançou um EP homônimo em 2010. No mesmo ano, publicou a autobiografia Cheetah Chrome: A Dead Boy’s Tale from the Front Lines of Punk Rock.
Depois de se mudar para Nashville, Chrome passou a atuar como diretor criativo de A&R e diretor de projetos especiais da Plowboy Records. Pela gravadora, lançou o álbum Solo em 2014.
A morte também foi comentada por Duff McKagan, do Guns N’ Roses, e pelo Reagan Youth. A banda Dead Boys pediu privacidade para a família, os amigos e os fãs do músico e afirmou que a música dele continuaria viva.
