A disputa presidencial coloca Jânio Quadros no centro de uma mudança política marcada por campanha popular, discurso contra a corrupção e uma composição que manteve a esquerda próxima do poder. Lançado pelo Partido Democrata Cristão, o ex-prefeito e ex-governador de São Paulo usou a imagem da vassoura como símbolo de sua promessa de varrer a corrupção. Uma música criada para a campanha também ajudou a fixar a mensagem entre os eleitores.
O resultado, porém, não representou uma ruptura completa. Embora Jânio tenha vencido a eleição para a Presidência, João Goulart, apoiado pela esquerda, foi escolhido vice-presidente. A combinação fez o país se aproximar da direita no comando do Executivo, mas manteve a esquerda com influência política.
O cenário da eleição
A União Democrática Nacional (UDN), liderada por Carlos Lacerda, reunia o núcleo mais forte da direita e seguia uma estratégia baseada na realpolitik. Do outro lado, o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), ligado ao nacionalismo, apoiava o militar Henrique Teixeira Lott como candidato à Presidência.
A eleição ocorreu em meio a críticas ao governo. A oposição acusava o presidente de corrupção, aumento de impostos e gastos excessivos. O chefe do Executivo justificava as despesas pela concentração, em Brasília, das estruturas dos Poderes Executivo, Legislativo e Judiciário, além do alto comando das Forças Armadas.
Também havia um debate econômico. Alguns economistas defendiam que os gastos públicos ajudavam a gerar empregos e movimentar a economia. Os adversários afirmavam que essa política pressionava a inflação e mantinha as taxas de juros elevadas. O impacto era percebido no orçamento doméstico, com os mesmos recursos comprando menos produtos nos supermercados.
Projetos em disputa
Os partidos de esquerda, que há pelo menos dez anos sustentavam os governos com apoio no Congresso, defendiam pautas como a preservação do subsolo brasileiro e o aumento da estatização das empresas mineradoras. Também propunham o fortalecimento da Petrobras e restrições à venda internacional de minério pelo preço oferecido pelos compradores.
Para esses políticos, a exploração econômica do Brasil era resultado do imperialismo capitalista, associado aos Estados Unidos. O candidato apoiado pelo maior partido de esquerda defendia ampliar o projeto nacional-desenvolvimentista. A eleição de Jânio alterou o comando presidencial, mas a escolha de Goulart impediu que a mudança se completasse no campo político.
